6月5日消息，據(jù)Smithsonian報(bào)道，于1967年起草、并由世界上所有主要國家簽署的《外層空間條約》(Outer Space Treaty)，是最接近“太空憲法”的文件。對于在登月前就構(gòu)思出來的文件來說，它具有很強(qiáng)的前瞻性：這份條約禁止私人開發(fā)月球和小行星等“天體”，并要求各國授權(quán)并持續(xù)監(jiān)督企業(yè)在太空的活動(dòng)。此外，條約規(guī)定空間探索活動(dòng)應(yīng)該代表所有人類的利益，并明確禁止在空間中使用大規(guī)模毀滅性武器。

　　但即便有如此令人印象深刻的遠(yuǎn)景，《外層空間條約》的作者們也無法想象我們現(xiàn)在的處境。目前，有1738顆人造衛(wèi)星圍繞地球軌道運(yùn)行。隨著建造和發(fā)射衛(wèi)星的成本越來越低，我們甚至可以把它們想象成低空地球軌道上的無人機(jī)，它們的數(shù)量無疑會(huì)大量增加，并與空間站、太空游客、太空殖民者、太空礦工、軍用航天器以及數(shù)以千計(jì)的廢棄衛(wèi)星和其他無法移動(dòng)的碎片爭奪有價(jià)值的太空空間。

　　到目前為止，涉及到可持續(xù)管理軌道碎片和開采天體等問題時(shí)，還沒有人知道如何應(yīng)對科學(xué)和工程方面的挑戰(zhàn)，更別提政治、法律和商業(yè)方面的挑戰(zhàn)了。大不列顛哥倫比亞大學(xué)的行星物理學(xué)家亞倫·波利(Aaron Boley)說:“我們需要找到一條能夠帶來經(jīng)濟(jì)和科學(xué)機(jī)遇的道路，但是要盡可能減少損害，并希望不會(huì)發(fā)生沖突。”

　　為此，波利和來自中國、美國、加拿大以及英國其他至少六名太空科學(xué)家、政策專家和法律學(xué)者，共同組建了世界上第一個(gè)太空可持續(xù)發(fā)展研究所(Institute for the Sustainable Development of Space)。本質(zhì)上，這個(gè)機(jī)構(gòu)是個(gè)以太空為中心的智庫。這些來自科學(xué)、政策和工業(yè)部門的專家們的合作，旨在尋找長期的解決方案，以便未來的太空探索者能夠繼續(xù)利用太空。在《外層空間條約》的最初原則基礎(chǔ)上，將國際治理的共同主題帶到新太空時(shí)代。

　　太空可持續(xù)發(fā)展研究所將于今年11月份正式召開太空政策會(huì)議，并舉行研討會(huì)，他們計(jì)劃編制針對國家和國際社會(huì)的報(bào)告和白皮書。他們已經(jīng)從彼得·沃爾高級(jí)研究學(xué)院(Peter Wall Institute for Advanced Studies)獲得種子基金。隨著他們對可持續(xù)發(fā)展話題的關(guān)注，波利及其團(tuán)隊(duì)給人的印象好像是一群太空環(huán)保主義者。他們想把太空當(dāng)作全球的公共資源，人人都可以利用，但也必須加以保護(hù)，以便今天的空間活動(dòng)不會(huì)危及未來。

　　在地球上，人類為爭奪森林或海洋資源沖突不斷，人們甚至整個(gè)國家可能認(rèn)為他們產(chǎn)生的影響很小，但是他們對資源的綜合開采或污染導(dǎo)致了過度捕撈或物種生存受到威脅�？沙掷m(xù)捕撈的物種可以無限期地生存下去，而某些做法可能會(huì)造成更持久的損害，如拖網(wǎng)捕魚或提議中的海底采礦。

　　威脅填補(bǔ)近地軌道或粉碎小行星的空間活動(dòng)，也可能產(chǎn)生類似的后果。美國亞利桑那州立大學(xué)“新太空計(jì)劃”(NewSpace Initiative)的研究主管譚雅·哈里森(Tanya Harrison)說：“我們幾乎無法真正占領(lǐng)太空，并像劃分國家邊界那樣分割它。因?yàn)闊o論任何人做什么，都會(huì)影響每個(gè)人。比如你的衛(wèi)星占用了有用軌道空間或撞到很多其他衛(wèi)星。”

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　　哈里森、波利以及他們的同事認(rèn)為，軌道碎片是當(dāng)今太空發(fā)展面臨的最緊迫、最可怕問題。他們說，隨著我們在未來10年或20年見證近地軌道的商業(yè)化，情況只會(huì)變得更糟。如果將來這些軌道碎片引發(fā)連環(huán)碰撞，就像2013年科幻大片《地心引力》(Gravity)中描述的那樣，那么它可能會(huì)產(chǎn)生難以穿透的碎片環(huán)，阻止人們未來進(jìn)行其他太空活動(dòng)。在真空、網(wǎng)捕或魚叉碎片等未經(jīng)證實(shí)的技術(shù)變得可行之前，我們需要臨時(shí)的解決辦法。

　　目前，美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)、聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)和美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)負(fù)責(zé)審查公司將衛(wèi)星送入軌道的許可。每顆衛(wèi)星都必須有自己的“碎片緩解計(jì)劃”，這通常意味著它們要在25年內(nèi)返回地球，或者在更高的位置進(jìn)入“墓地軌道”(graveyard orbit)。那里仍然有碰撞的危險(xiǎn)，只是危害要小得多。

　　與此同時(shí)，美國空軍聯(lián)合空間作戰(zhàn)中心(Joint Space Operations Center)也在追蹤環(huán)繞地球軌道運(yùn)行的物體，并在不斷增長的數(shù)據(jù)庫中對它們進(jìn)行編目。但科羅拉多大學(xué)航天工程和衛(wèi)星導(dǎo)航專家丹尼爾·謝雷斯(Daniel Scheeres)說，隨著時(shí)間的推移，他們的軌道知識(shí)會(huì)逐漸退化，對于人類來說，遠(yuǎn)程操控衛(wèi)星來避開并不完全了解的物體是很有挑戰(zhàn)性的。此外，不斷監(jiān)測如此多的物體似乎也是一項(xiàng)令人望而生畏的任務(wù)，與傳統(tǒng)的大型衛(wèi)星相比，現(xiàn)在大量的小衛(wèi)星更容易被送入太空。

　　舉例來說，任何時(shí)候，總部位于舊金山的私人地球成像公司Planet Labs都有大約200顆衛(wèi)星在地球軌道上運(yùn)行，這些衛(wèi)星體型介于鞋盒和洗衣機(jī)之間。它們通常在海拔500公里的高度飛行，低于太空碎片最密集的區(qū)域，這使得衛(wèi)星的軌道更容易在幾年后自然衰變，直到在重返大氣層時(shí)墜落并燃燒。該公司負(fù)責(zé)發(fā)射和全球地面系統(tǒng)的副總裁邁克·薩夫揚(yáng)(Mike Safyan)表示:“大家都認(rèn)識(shí)到，這對每個(gè)人來說都是最有利的，因?yàn)槿绻�我們開始看到連環(huán)碰撞，碎片會(huì)產(chǎn)生更多碎片，那么每個(gè)人都會(huì)成為輸家。”

　　但如果不是每個(gè)人都為所有人的最佳利益行動(dòng)呢?沒有人對已經(jīng)污染大氣的大量不明和不可操縱的碎片負(fù)責(zé)，前幾年美國衛(wèi)星已經(jīng)與俄羅斯已報(bào)廢衛(wèi)星相撞。佛羅里達(dá)州安柏瑞德航太大學(xué)(Embry-Riddle Aeronautical University)太空政策與法律專家戴安娜·霍華德(Diane Howard)說：“沒有絕對的權(quán)威機(jī)構(gòu)，也沒有太空交警，美國不能指揮俄羅斯聯(lián)邦該做什么，我們能做的就是圍坐在桌子旁進(jìn)行談判。”

　　數(shù)百名政府官員、行業(yè)代表、科學(xué)家以及退休的宇航員斯科特·凱利(Scott Kelly)將于6月20日在維也納國際中心參加慶�；顒�(dòng)，慶祝第一次聯(lián)合國探測與和平利用外部空間會(huì)議舉行50周年，那次會(huì)議簽署了《外層空間條約》。在慶�；顒�(dòng)中，與會(huì)人員將討論“為造福人類的未來全球空間合作進(jìn)程”，并將啟動(dòng)“和平利用外層空間委員會(huì)”(COPUOS)會(huì)議，其中包括關(guān)于空間可持續(xù)發(fā)展的討論。

　　“和平利用外層空間委員會(huì)”已經(jīng)制定并批準(zhǔn)了空間長期可持續(xù)性發(fā)展的21項(xiàng)準(zhǔn)則。但委員會(huì)前主席、波利團(tuán)隊(duì)成員戴維·肯德爾(David Kendall)表示，他們的建議被委員會(huì)成員所允許的內(nèi)容所束縛，而且科學(xué)界和商界在該組織中沒有很好的代表。沒有明確的國際領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督，也沒有更新的《外層空間條約》，有些個(gè)別國家已經(jīng)制定了自己的空間法。

　　美國是許多大公司所在地，包括SpaceX、藍(lán)色起源(Blue Origin)、行星資源(Planetary Resources)、深空工業(yè)(Deep Space Industries)和月球快遞(Moon Express)等，該國2015年通過了自己的空間法。正如肯德爾所說，它包括了對《外層空間條約》一種堪稱“自由式”的解讀，比如允許美國公司在小行星上采礦、采集水冰等。

　　美國密西西比大學(xué)空間法專家喬安妮·葛布利諾茲(Joanne Gabrynowicz)說:“這個(gè)智囊團(tuán)的成立非常及時(shí)，因?yàn)楣芾眢w制正在發(fā)生巨大變化，人們需要關(guān)注環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展問題。”與太空垃圾不同，太空旅游、月球基地和小行星采礦的前景和挑戰(zhàn)似乎都很遙遠(yuǎn)，無論是從技術(shù)角度還是投資角度來看，都是如此。

　　但這些羽翼未豐的行業(yè)可能很快就會(huì)起步，波利和他的合作伙伴希望在這一天到來前就做好準(zhǔn)備。謝雷斯說：“這是個(gè)與氣候變化和全球變暖有共同主題的問題。在某種程度上，我們必須意識(shí)到，我們正在用垃圾填滿我們生活的空間。”