9月24日消息，據(jù)TESLARATI報(bào)道，SpaceX定于10月7日第二次發(fā)射終極版獵鷹9號火箭Block 5。這枚運(yùn)載火箭將從位于范登堡空軍基地的發(fā)射架升空，將重約2800公斤的阿根廷衛(wèi)星SAOCOM-1A送入低極軌道。

　　獵鷹9號Block 5為獵鷹9號的最新型號，具有高度的回收能力，在不檢修翻新的情況下能夠執(zhí)行10次任務(wù)，而翻修后更能執(zhí)行達(dá)百次的任務(wù)。

　　對于SpaceX來說，此次發(fā)射具有重要的里程碑意義。該公司將使用獵鷹9號Block 5的二手助推器，并將首次在位于加州的火箭著陸區(qū)回收，那里距離發(fā)射臺(tái)僅400米遠(yuǎn)。這個(gè)助推器名為獵鷹9號B1048，此前在7月25日，它曾助推發(fā)射依星公司的第七組(共10組)NEXT衛(wèi)星，現(xiàn)在則被指定為將SAOCOM 1A送入軌道。

　　這次發(fā)射最初預(yù)計(jì)將在9月5日和9月28日進(jìn)行，由于日期有所推遲，但B1048似乎沒能打破助推器重新發(fā)射最短間隔的紀(jì)錄。此前，獵鷹9號B1045助推器在執(zhí)行NASA TESS和CRS-15任務(wù)之間的間隔時(shí)間為71天，而獵鷹9號B1048重新發(fā)射的間隔時(shí)間為74天。

　　據(jù)參與此次發(fā)射的衛(wèi)星工程師認(rèn)為，持續(xù)一個(gè)月的時(shí)間延遲主要是受到火箭可用性的影響，這意味著SpaceX在獵鷹9號火箭部件上遇到了某種困難。照片和官方評論顯示，SAOCOM-1A在發(fā)射前已經(jīng)被封裝在其整流罩內(nèi)5周以上，獵鷹9號Block 5是相當(dāng)新的運(yùn)載火箭，尤其是在飛行證明配置中。最合理的解釋是，SpaceX對此特別謹(jǐn)慎，對B1048進(jìn)行了飛行后的全面分析和翻新。

　　SpaceX的工程師和技術(shù)人員完全有可能在40天內(nèi)準(zhǔn)備好重新發(fā)射，在原定的9月5日進(jìn)行發(fā)射。但同樣有可能的是，當(dāng)火箭助推器被從回收船上卸下準(zhǔn)備運(yùn)輸時(shí)，發(fā)現(xiàn)有些微不足道的跡象。事實(shí)上，B1048的回收工作異常漫長而深入。例如，當(dāng)技術(shù)人員拆除助推器Merlin 1D接駁板，將完全裸露的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)暴露在公眾視野中時(shí)，花費(fèi)了相當(dāng)長的時(shí)間。

　　在十幾次獵鷹火箭助推器的回收過程中，沒有觀察到類似情況，這可能表明B1048的情況有些特殊�；蛟S公司是為了謹(jǐn)慎起見。

　　當(dāng)獵鷹9號B1048助推器第二次被送上發(fā)射臺(tái)時(shí)，它將有機(jī)會(huì)成為第一個(gè)在陸地上回收的Block 5助推器，也將成為第一枚在SpaceX的火箭西海岸著陸區(qū)著陸的火箭。在過去2年左右，這個(gè)著陸區(qū)始終處于在建和開發(fā)中。就像佛羅里達(dá)的發(fā)射回收設(shè)施那樣，加州LZ只能用于特別輕的有效載荷和低能耗的發(fā)射配置，SAOCOM 1A肯定符合這些要求。