科學家們研究發(fā)現(xiàn)，一種基因突變可能是導致自閉癥的原因。

　　北卡羅來納大學醫(yī)學院的科學家們揭示了一種特殊的基因如何幫助組織腦細胞骨架，這是大腦有序形成所必需的放射狀膠質細胞。以前的研究表明，這種基因在一些自閉癥患者中發(fā)生了突變。

　　這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上，闡明了大腦發(fā)育中一個關鍵過程的分子細節(jié)，并增加了對自閉癥譜系障礙(ASD)生物學基礎的科學理解。這一發(fā)現(xiàn)表明，當大腦皮層剛剛開始自我構造時，很早就發(fā)生了分裂，從而導致了自閉癥。

　　與其他大腦結構相比，人類的大腦皮層(負責更高的大腦功能，包括感知、語言、長期記憶和意識)相對較大且占主導地位。在皮層發(fā)育早期，被稱為放射狀膠質細胞(RGCs)的前體細胞以規(guī)則的間隔或平鋪方式出現(xiàn)在發(fā)育皮層的底部。

　　研究人員通過敲除實驗鼠的Memo1基因，發(fā)現(xiàn)放射膠質細胞的基突會長出過多“枝杈”，導致支架結構扭曲，大腦皮層無法正常分層。這些實驗鼠出生后行為異常，缺乏對周圍環(huán)境的探索，與部分自閉癥患者類似。

　　并且有趣的是，對自閉癥兒童大腦的研究中同樣發(fā)現(xiàn)了類似的神經(jīng)元紊亂斑塊�？茖W家們隨后分析了最新自閉癥和智力障礙患者中MEMO1基因突變的報告發(fā)現(xiàn)，Memo1基因發(fā)生突變的自閉癥患者體內，該基因編碼的蛋白質異�？s短，這可能干擾了大腦早期發(fā)育過程中放射膠質細胞的作用。