8月27日消息，據(jù)外媒報(bào)道，四年前，在日本最大的科技貿(mào)易展會上，總部位于東京的初創(chuàng)公司Seven Dreamers的產(chǎn)品Laundroid出盡了風(fēng)頭，這是一種可以整齊地折疊衣服的人工智能(AI)機(jī)器人。

　　盡管Laundroid整理好一件T恤需要五分鐘多的時(shí)間，但這臺機(jī)器立刻成為了超級巨星，日本人的集體想象力被點(diǎn)燃了，他們始終渴望著下一個奇跡機(jī)器人出現(xiàn)。制造商表示，這款售價(jià)1.6萬美元的機(jī)器將在2017年上市。到2018年，它將被賣給護(hù)理機(jī)構(gòu)。到2020年，將會有全自動化的Laundroid可以供普通人在家使用。

　　不幸的是，這家初創(chuàng)公司本身證明了技術(shù)開發(fā)的艱難。技術(shù)問題層出不窮，商業(yè)化依然沒有頭緒，而且Seven Dreamers從來沒有售出過一臺Laundroid。該公司在4月份申請破產(chǎn)，清算人在7月底表示，他們?nèi)匀徽也坏劫I家。分析人士表示，Laundroid之死是日本與高科技、風(fēng)險(xiǎn)投資行業(yè)關(guān)系的典型寫照，特別是在機(jī)器人領(lǐng)域，在希望與現(xiàn)實(shí)之間存在巨大的鴻溝。

　　盡管如此，Laundroid的推廣活動取得的巨大成功在當(dāng)時(shí)仍被視為日本初創(chuàng)企業(yè)的關(guān)鍵時(shí)刻。長期以來，日本初創(chuàng)企業(yè)一直被視為在一個針對企業(yè)家的體系中打一場不可能勝利的戰(zhàn)爭，而且缺乏顛覆性的硅谷精神。

　　Seven Dreamers得到了索尼(Sony)和富士通(Fujitsu)前員工的支持，很快就吸引了包括松下(Panasonic)和住宅建筑商大和屋(Daiwa House)在內(nèi)的日本藍(lán)籌企業(yè)逾5000萬美元資金的支持。很快，私募股權(quán)公司KKR的兩位創(chuàng)始人亨利·克拉維斯(Henry Kravis)和喬治·羅伯茨(George Roberts)的投資也加強(qiáng)了這一點(diǎn)。

　　最初，Seven Dreamers似乎代表了日本令人困惑的“獨(dú)角獸”短缺的解藥。“獨(dú)角獸”是指估值在10億美元或更高的私人控股公司。里昂證券(CLSA)策略師尼古拉斯·史密斯(Nicholas Smith)表示，盡管日本享有科技強(qiáng)國的聲譽(yù)，但它在獨(dú)角獸培育方面未能發(fā)揮出自己的影響力。潛在獨(dú)角獸在日本面臨的巨大問題之一就是獲得資金的機(jī)會，美國和其他地方提供的支持規(guī)模和條件都要優(yōu)越得多。

　　瑞穗策略師菊池正史(Masatoshi Kikuchi)強(qiáng)調(diào)的另一個問題是，日本初創(chuàng)企業(yè)太容易被誘惑以至于過早地在東京上市，這迫使它們在私下獲得“獨(dú)角獸”地位之前就要服從市場規(guī)則。

　　Wisdom Tree Japan負(fù)責(zé)人Jesper Koll表示，這個問題被錯誤地描述為日本缺乏創(chuàng)業(yè)精神。相反，他說，“獨(dú)角獸”的發(fā)展受到了缺乏生態(tài)系統(tǒng)的阻礙。而在其他國家，這種生態(tài)系統(tǒng)可以將科技與必要的商業(yè)元素融合起來。

　　Jesper Koll補(bǔ)充說：“建立一項(xiàng)業(yè)務(wù)、并將技術(shù)商業(yè)化需要五六個組件。在日本有很多很多的創(chuàng)新，但是很難找到圍繞這些創(chuàng)新所需的組件。要將機(jī)器人商業(yè)化，你需要的不僅僅是一個好的機(jī)器人。”

　　市場研究機(jī)構(gòu)CB Insights的最新數(shù)據(jù)顯示，繼去年跳蚤市場應(yīng)用Mercari首次公開募股(IPO)之后，日本目前只有三家“獨(dú)角獸”公司，分別是AI初創(chuàng)企業(yè)Preferred Networks、新聞聚合應(yīng)用SmartNews和金融科技公司Liquid。這個數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國(192)、中國(96)乃至英國(20)。

　　去年，在一場被廣泛認(rèn)為是異想天開的運(yùn)動中，日本為自己設(shè)定了到2023年創(chuàng)造20只“獨(dú)角獸”的目標(biāo)。兩個月前，它重申了這一目標(biāo)，但沒有解釋計(jì)劃如何引發(fā)科技創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的根本性轉(zhuǎn)變，為此許多風(fēng)險(xiǎn)資本家懷疑政府是否正確理解了“獨(dú)角獸”的定義。

　　分析人士表示，Seven Dreamers戲劇性的成名并非偶然，得益于日本數(shù)十年來將機(jī)器人帶入日常生活的不斷嘗試，以及豐田(Toyota)、索尼(Sony)和松下(Panasonic)等公司數(shù)十億美元的投資，然而日本幾乎沒有商業(yè)成功的實(shí)際案例，這不禁令人感到疑惑。

　　機(jī)器人研究公司Robot Media的首席執(zhí)行官小林健一(Kenichi Kobayashi)表示：“技術(shù)現(xiàn)實(shí)與人們對機(jī)器人的極高期望之間仍然存在很大差距。就像人工智能一樣，人們對未來可能發(fā)生的事情和現(xiàn)在可以實(shí)現(xiàn)的事情感到困惑。”

　　Seven Dreamers也面臨著日本其他初創(chuàng)企業(yè)存在的典型問題。在初始融資階段尋找資金并不困難，特別是在許多現(xiàn)金充裕的日本公司依賴初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行下一波創(chuàng)新的情況下。但該公司的早期支持者最終退出了，因?yàn)槠錂C(jī)器人不能折疊片狀材料。

　　雖然熟悉該公司的人士稱，這個技術(shù)問題在公司破產(chǎn)前已經(jīng)解決。但投資者已經(jīng)對其失去信心，因?yàn)樗�正在努力�?yīng)對一系列新的技術(shù)障礙，這些障礙需要克服，才能讓機(jī)器人獲得向日本消費(fèi)者交付的監(jiān)管許可。

　　這家Laundroid制造商的垮臺不太可能阻礙日本藍(lán)籌股公司在人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的投資，但問題是這樣的資本是否可持續(xù)，盡管與初創(chuàng)企業(yè)的合作一直是一項(xiàng)關(guān)鍵的生存戰(zhàn)略。

　　日本風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)中心主任松井秀樹(Hideki Matsui)表示：“越來越多的日本大公司對自己能否繼續(xù)獨(dú)立并跟上技術(shù)進(jìn)步的步伐有一種危機(jī)感。但風(fēng)險(xiǎn)資本家也存在一些擔(dān)憂，即一旦經(jīng)濟(jì)狀況惡化，這些大公司可能會撤出對初創(chuàng)企業(yè)的投資。”(騰訊科技審校/金鹿)