亞馬遜推出Echo，開拓了基于人工智能語音助手的智能音箱市場，而在這個被亞馬遜和谷歌兩家壟斷的市場，蘋果公司推出的HomePod找不到存在感，蘋果可能需要一些“獨家絕活”才能夠改變自家智能音箱的尷尬地位。

　　據(jù)外媒最新消息，蘋果公司日前被授予一項專利，即通過智能音箱提供家庭音樂的聲音效果。如果這種專利技術早日整合到HomePod中，可能成為一個重要賣點。

　　據(jù)國外媒體報道，過去，一些業(yè)內人士就預測，蘋果公司可能會推出基于智能音箱的家庭影院系統(tǒng)。果不其然，日前蘋果公司獲得了“家庭影院系統(tǒng)無線和有線音箱中樞”的專利(專利號為10575095)。

　　資料顯示，蘋果公司第一次申請這項專利的時間是2008年(按規(guī)定申請者可以進行文件更新)，因此蘋果文件中的一些音箱圖片，看上去并不是目前已經(jīng)上市銷售的HomePod。

　　在專利文件中，蘋果表示，現(xiàn)代家庭影院系統(tǒng)通過在視頻顯示設備上顯示視頻信號，同時將相關音頻信號傳送到一個或多個音箱，讓觀眾沉浸其中。 多個音頻信號可以通過多個音箱，從觀眾周圍的不同位置發(fā)出。而多個音箱之間使用了線纜傳輸信號。

　　蘋果表示，根據(jù)音箱的位置及其與音頻源的距離，音箱線纜的布線對觀眾來說是一個挑戰(zhàn)。將多聲道音箱系統(tǒng)改裝到現(xiàn)有的娛樂場所中也會產(chǎn)生困難。此外，蘋果表示，隨著音頻信號包含越來越多的頻道，每個頻道對應觀眾周圍的指定位置，音箱線路的布線變得更加“令人生畏”。這家科技巨頭認為自己可以做得更好，手段是利用無線通信技術。

　　蘋果的專利描述了一種用于在家庭娛樂系統(tǒng)內傳送音頻、視頻和/或控制信號的方法和系統(tǒng)。多個音頻通道在無線發(fā)射機和無線接收機之間通信。

　　蘋果公司一直以來很重視不同蘋果設備之間基于無線通信的協(xié)同使用，比如AirPlay可以可以把智能手機的視頻畫面投射到大屏幕上，AirDrop則實現(xiàn)了文件在不同蘋果設備之間的轉移。

　　在視頻播放方面，蘋果公司目前擁有Apple TV機頂盒，未來通過上述的無線通信的家庭影院音頻系統(tǒng)，蘋果可以把HomePod智能音箱、機頂盒整合起來，在消費者的客廳中構建一個高品質的家庭影院系統(tǒng)。

　　需要指出的是，在全球智能音箱市場，蘋果公司的HomePod價格過高，300多美元的定價影響了競爭力，導致市場份額可憐。不過行業(yè)公認的是HomePod在音質在所有智能音箱中是最好的，很適合用來欣賞音樂或是家庭影院聲音輸出。

　　影視“軟硬合一”？

　　蘋果是否會整合機頂盒、音箱等業(yè)務，推出家庭影院系統(tǒng)，目前尚不得而知。不過在過去一年中，蘋果已經(jīng)大舉踏入了影視娛樂市場。

　　去年11月，蘋果公司推出了網(wǎng)絡視頻服務，推出十多部原創(chuàng)影視作品，該公司還向所有購買蘋果硬件設備的消費者贈送了視頻會員，有數(shù)據(jù)顯示，蘋果視頻已經(jīng)獲得了3300多萬會員，躍居美國網(wǎng)絡視頻市場第三名。

　　就在周三的股東大會上，蘋果首席執(zhí)行官庫克也表示，蘋果視頻服務將以原創(chuàng)影視作品為主，而不是從外部獲取老節(jié)目的版權。

　　一直以來，蘋果秉承著“軟硬合一”的商業(yè)模式，更流暢、更人性化的體驗成為蘋果的一個重要賣點。因此在網(wǎng)絡視頻領域，蘋果也有可能利用自家的硬件基礎(機頂盒、智能音箱)提升消費者的觀影效果。

　　近些年，許多消費電子公司進入了電視機市場，從而掌握了視頻播放的落地設備。據(jù)國外媒體報道，蘋果多年前認真考慮過進入電視機市場，并且制作了一批樣品，但是蘋果最終放棄了電視機市場，原因是蘋果認為無法提供超出現(xiàn)有水平一大截的用戶體驗。

　　提振HomePod

　　目前HomePod的市場表現(xiàn)，有些讓蘋果公司尷尬。目前，亞馬遜和谷歌公司推出了不同價位、種類豐富的智能音箱，價格從幾十美元到幾百美元不等。但是蘋果僅有一種產(chǎn)品，350美元的定價是對手的若干倍。

　　根據(jù)科技市場研究企業(yè)“戰(zhàn)略分析公司”的數(shù)據(jù)，HomePod去年僅占全球智能音箱市場的4.7%。蘋果在2019年最后三個月出貨260萬臺，高于一年前的160萬臺。相比之下，亞馬遜僅在假日季就交付了數(shù)千萬臺支持Alexa的智能音箱，其全球智能音箱市場份額在2019年達到26.2%。

　　蘋果第四季度在HomePod的銷售增長主要是由大幅折扣推動的。在假日銷售季節(jié)，蘋果智能音箱的價格在零售商那里進一步降低。盡管如此，蘋果公司還是僅僅獲得第六名的市場排名，甚至落后于中國科技公司百度、阿里巴巴和小米。

　　但是蘋果希望改變這一切。為了對競爭對手的應用軟件更加開放，并推動智能音箱的銷售，蘋果公司正準備允許第三方音樂服務從HomePod直接啟動。外媒援引知情人士的話說，此舉將讓消費者在蘋果智能音箱上更容易播放Spotify或Pandora等平臺音樂。

　　目前，第三方音樂服務可以從iPhone或iPad通過流媒體發(fā)送到HomePod，但這需要更多步驟，這種缺陷打擊了蘋果音箱的銷售。外媒稱，蘋果內部仍在考慮可能的變化。如果他們真的向前邁進，蘋果可能會在今年秋季年推出iOS 14軟件更新的同時做出調整。

　　之前也有消息稱，蘋果將會借鑒對手的做法，推出低價版音箱，高頻揚聲器將從HomePod中的七個減少到兩個，雖然音質降低，但是也降低了成本和售價。如果蘋果推出一個更便宜的版本，并使其更容易在音箱上使用第三方音樂服務，這可能會刺激需求，推高銷量。(騰訊科技審校/承曦)