4月4日消息，據(jù)外媒報道，隨著今年7月份發(fā)射窗口的日益臨近，美國宇航局(NASA)“毅力號”火星探測器的最終組裝和測試工作繼續(xù)在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心有條不紊地進(jìn)行。

　　在將“毅力號”組件安裝到Atlas V 541運(yùn)載火箭頂部之前，需要完成某些最后的步驟�，F(xiàn)在，NASA工作人員已經(jīng)在肯尼迪航天中心的有效載荷危險維修設(shè)施內(nèi)為其安裝上了輪子和降落傘。

　　“毅力號”于2020年3月30日完成了六個飛行輪子的安裝。去年12月，這個探測器進(jìn)行了試駕，但它使用的是“飛行備件”，它們不會隨之踏上火星。這些輪子的設(shè)計初衷是為了讓探測器在火星上輕松跨越崎嶇的地形，NASA的“好奇號”火星探測器在穿越夏普山(Mount Sharp)時就曾使用過這樣的輪子，但研究人員已經(jīng)對其進(jìn)行過重新設(shè)計。

　　這些輪子由飛行級鋁材料加工而成，配有鈦輻條，每個輪子的直徑都比“好奇號”火星探測器的輪子稍大，但比后者更窄，外皮幾乎厚了一毫米。它們還配備了新的胎紋，不再使用“好奇號”的24個人字形胎紋，而是48個輕微彎曲的胎紋。

　　NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室在Mars Yard進(jìn)行了大量測試，結(jié)果表明，這些胎紋能更好地承受尖銳巖石的壓力，有更強(qiáng)的抓地力，與“好奇號”在沙地上行駛時的抓地力相當(dāng)，甚至更好。

　　將降落傘安裝到“毅力號”的后殼上的工作花了幾天時間，并于3月26日完成。在2021年2月18日探測器在火星上著陸期間，降落傘的任務(wù)是將火星探測歷史上最重的有效載荷從1.7馬赫的高速減緩到時速約320公里。

　　這個降落傘重約88公斤，由尼龍、芳綸纖維以及凱芙拉纖維構(gòu)成，它們被緊緊地包裝在50厘米直徑的鋁制圓柱體中。當(dāng)降落傘在火星表面上方約11公里處展開時，它將需要大約半秒的時間來完全充氣，使其21.5米寬的傘蓋膨脹起來。

　　“毅力號”堪稱是個機(jī)器人科學(xué)家，重約1025公斤。它將尋找過去微生物生命存在的跡象，描述這顆星球的氣候和地質(zhì)特征，為未來返回地球收集樣本，并為人類探索這顆紅色星球鋪平道路。在7月17日至8月17日期間，無論哪天發(fā)射，它都將于2021年2月18日登陸火星的Jezero隕石坑。

　　“毅力號”只是美國更大太空計劃的一部分，該計劃包括月球任務(wù)，以此為人類探索這顆紅色星球做準(zhǔn)備。負(fù)責(zé)在2024年之前將宇航員重新送上月球的NASA，將通過其“阿爾特彌斯”月球探測計劃，于2028年之前在月球及其周圍建立持續(xù)存在的人類基地。(金鹿)