究其原因，相比靠各種本土原創(chuàng)劇集吸引全球用戶的 Netflix，Apple TV 的用戶群體更多的還是集中在北美地區(qū)，選擇棒球作為審慎的業(yè)務開局，可以說更本土化，也比買下耀眼的足球明星成本更低，風險更小。

　　如今選擇足球，選擇梅西，是蘋果更大的賭注。

　　Apple TV 渴望更多的國際用戶，而不是北美觀眾的一畝三分地。除了美國的 MLS 聯(lián)賽，蘋果據(jù)稱還在考慮競標英超聯(lián)賽的版權，更多的現(xiàn)場體育比賽可能會出現(xiàn)在 Apple TV 上。

　　在原創(chuàng)影視劇集方面，流媒體市場可謂「內(nèi)卷」嚴重。要找更多「外卷」空間，只能將目光放在傳統(tǒng)電視的現(xiàn)場體育領域，這也是獲取新用戶的洼地。據(jù)研究機構 Parks Associates 預測，到 2027 年，美國體育流媒體訂閱收入將從 2022 年的 131 億美元增長到 226 億美元。

　　但對 Apple TV 而言，同行競爭不少，想要更多體育內(nèi)容不只它一家。體育賽事越來越成為流媒體平臺商業(yè)策略的一大重點。亞馬遜的 Prime Video、谷歌的 YouTube TV、Netflix 等流媒體公司都在競標和探索體育直播。迪士尼和華納兄弟已經(jīng)擁有各種體育內(nèi)容。

　　去年春天，亞馬遜首次在 Prime Video 上推出了*的紐約洋基隊比賽。亞馬遜還簽署了為期 11 年的「星期四夜橄欖球」協(xié)議，每年向 NFL 支付大約 10 億美元用于直播該體育節(jié)目。此外，亞馬遜還獲得了在巴西直播 NBA 比賽的權利。這家電商巨頭去年在內(nèi)容版權投入方面，燒的錢是百億美元級別。

　　與此同時，另一巨頭，谷歌為了 YouTube TV 擲下 140 億美元，去年底與美國國家橄欖球聯(lián)盟(NFL)達成轉播協(xié)議，這項協(xié)議為期 7 年，每年價值超過 20 億美元。

　　Netflix 也盯上了體育內(nèi)容，計劃在今年 11 月推出現(xiàn)場名人高爾夫比賽，與原創(chuàng)系列相結合，將邀請來自 Netflix 兩個紀錄片系列《一級方程式》和《全力揮桿：高爾夫大滿貫之路》的人參加。此外，該巨頭據(jù)稱還曾考慮競標美國一級方程式賽車、網(wǎng)球和自行車賽事的轉播權。

　　不過，這家流媒體巨頭的步伐更為謹慎。在 2023 年第二季度盈利電話會議上，Netflix 的聯(lián)席 CEO 將現(xiàn)場高爾夫比賽視為對紀錄片的「促銷工具」和一項「實驗性工作」。該公司高管只有在認為公司能夠獲得可觀收入，并且能夠「控制資源」、獲得*權益時，才會考慮投資這類現(xiàn)場體育賽事。

　　此前，Netflix 聯(lián)席 CEO 泰德·薩蘭多斯在 2022 年的一次盈利電話會議上稱：「我不是說我們永遠不會做體育，但我們必須看到一種增加大量收入和大量利潤的途徑。」。對于擁有 2 億全球訂閱用戶的 Netflix 而言，站在市場*，關鍵支柱不在此，自然也有底氣拒絕通過押注昂貴的體育賽事來獲取邊際用戶，但競爭對手進軍體育的步伐難以忽視。

　　而 Apple TV，訂戶數(shù)量相形見絀，沒有 Netflix 的《黑鏡》、《魷魚游戲》、《怪奇物語》等影響力蔓延全球的熱門劇集基礎，爭取體育內(nèi)容的*權益，押注梅西，成了在差異化競爭方面突出重圍的可行之舉。

　　挑戰(zhàn)在于，如何確保投資的可持續(xù)性、內(nèi)容庫的豐富性，如果沒有梅西，用戶是否還會保持忠誠。短期內(nèi)，在梅西的*光環(huán)面前，就像邁阿密國際球隊那樣，Apple TV 的好運依舊。

　　03蘋果如何改變體育賽事？

　　面對行業(yè)競爭，流媒體巨頭們各自擁有不同的優(yōu)勢和策略。相比靠內(nèi)容起家的 Netflix、HBO 們，蘋果的 Apple TV 獨特優(yōu)勢或許在于，其智能軟硬件生態(tài)。

　　Apple TV 算是蘋果參與流媒體競爭的產(chǎn)品，根據(jù)蘋果高管的說法，蘋果希望通過創(chuàng)新和合作改變觀看傳統(tǒng)體育比賽的模式，以及消費方式，提供更具吸引力和互動性的體育體驗。

　　在前不久的 iPhone 15 發(fā)布會上，該公司還演示了如何使用「靈動島」將賽場比分推送給用戶。在邁阿密國際隊和亞特蘭大聯(lián)隊之間的一場假想比賽中，梅西在比賽進行僅 8 分鐘時，就進了球，一則推動通知立即發(fā)送到設備上。在 7 月的現(xiàn)實中，這兩支球隊的確相遇了，邁阿密國際贏得了勝利。

　　蘋果高級副總裁 Eddy Cue 據(jù)稱也是一名狂熱的體育迷，負責蘋果與各類體育聯(lián)盟和廣播公司的交易，如同蘋果的「體育大使」。多年前，他曾負責與 NBA 達成協(xié)議的事項，在蘋果的 iTunes 商店上銷售總決賽比賽的錄像。蘋果和 MLS 的*協(xié)議也是由他經(jīng)手的。

　　在該高管看來，體育比賽是「最偉大的非編劇性戲劇」，對蘋果來說孕育著潛力巨大的機會，可以通過蘋果的各類設備，被設計成前衛(wèi)的產(chǎn)品，如增加球迷社交互動，在 Apple Watch 上聯(lián)動推送等。最近，他還參與設計了 Apple TV 的「激烈比賽」通知警報。

　　為了慶祝梅西加盟邁阿密國際，Apple Fitness+還推出了特別的訓練項目，配有拉丁音樂播放列表，是邁阿密國際在 Apple Music 上的歌曲。為了跟蹤聯(lián)賽中的所有事件，球迷還可以在 Apple News 中找到并關注俱樂部，并自動同步到 Apple TV 應用程序。

　　此外，直播流媒體仍面臨延遲和視頻質量問題，特別是在大型賽事活動中，蘋果的硬件優(yōu)勢也可從中體現(xiàn)。蘋果還開發(fā)了 Apple TV 觀看體育比賽的多畫面視圖功能。Siri 還能尋找丟失的 Apple TV 遙控器。

　　但從整個行業(yè)來看，值得注意的一點是，大多數(shù)體育迷其實更傾向于，為一個集成了所有他們想看的賽事的流媒體服務付費。然而現(xiàn)實是，各個大型體育賽事分散不同的平臺上。

　　有調(diào)查顯示，高昂的體育直播訂閱成本導致許多體育迷轉向盜版流媒體，近一半的球迷曾用過盜版流媒體服務。還有研究估計，全球廣播公司每年因盜版在線流媒體體育內(nèi)容損失 283 億美元。

　　在流媒體之戰(zhàn)中，如果蘋果真能完成「體育觀看的革命」，著眼于整體的硬件生態(tài)體驗，Apple TV 的優(yōu)勢或將難以復制。

　　而且，靠一場賽事，難以解決訂閱用戶的忠誠度問題，即使靠梅西吸引了新用戶，用戶留存也是一大挑戰(zhàn)，許多用戶在觀看他們感興趣的內(nèi)容后會取消訂閱。

　　在依靠「梅西效應」之外，未來，蘋果如何圍繞軟硬件生態(tài)打造體育內(nèi)容體驗，在流媒體之戰(zhàn)中，或許將是 Apple TV 有別于其他流媒體巨頭的重要突圍點。