日前，2024年游戲開發(fā)者大會(huì)(GDC2024)正式落幕，毫無疑問的，AI是今年游戲行業(yè)最主要的關(guān)鍵詞。在700多場(chǎng)主題演講與研討中，有300多場(chǎng)會(huì)議涉及AI，相較去年行業(yè)對(duì)AI的“觀望”，今年關(guān)于AI的呈現(xiàn)則深入到游戲研發(fā)的具體環(huán)節(jié)，騰訊、網(wǎng)易也都在GDC上分享了各自與AI相關(guān)的理論與成果。

　　另一邊，國(guó)內(nèi)游戲大廠在今年也都確定入局UGC。除了騰訊網(wǎng)易在派對(duì)游戲賽道上的貼身肉搏，字節(jié)跳動(dòng)的游戲業(yè)務(wù)開始重生，并且將目光掙聚焦在UGC上，而米哈游3月的招聘信息上也出現(xiàn)了UGC策劃崗位，并指出參與制作的內(nèi)容會(huì)是與《原神》主體同等重要的模塊。

　　從AI給生產(chǎn)制作帶來的提效，到開發(fā)產(chǎn)品UGC能力引入用戶創(chuàng)作，雖然看起來只是游戲行業(yè)的常規(guī)發(fā)展動(dòng)向，但或許也是游戲走向新形態(tài)甚至從游戲切入構(gòu)建“元宇宙”的關(guān)鍵開端。

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　　相比提效，還有更大想象力

　　在今年初AIGC引發(fā)熱議后，AI提升生產(chǎn)力的價(jià)值就成為主要關(guān)注方向，影視、動(dòng)漫、游戲都是較能直觀體現(xiàn)這一點(diǎn)的行業(yè)。事實(shí)上，不少上市游企業(yè)也已經(jīng)驗(yàn)證了這一點(diǎn)。

　　三七互娛正在將基礎(chǔ)層的大模型等AI能力與游戲場(chǎng)景結(jié)合，開發(fā)相應(yīng)的AI工具，并表示使用AI制作角色原畫，平均可節(jié)省60%-80%的工時(shí)。游族網(wǎng)絡(luò)也已經(jīng)將AI應(yīng)用于美術(shù)資產(chǎn)生產(chǎn)、本地化多語言版本制作、音頻制作、質(zhì)量管理、NPC等模塊，提升內(nèi)容生產(chǎn)制作的效率。

　　而除了較為常規(guī)的將AI用在美術(shù)方面，騰訊在GDC上則發(fā)布了自研游戲AI引擎GiiNEX，展示GiiNEX在3D城市生成和UGC關(guān)卡設(shè)計(jì)場(chǎng)景中的作用。據(jù)介紹，過去構(gòu)思并創(chuàng)作一個(gè)面積達(dá)25平方千米的城市，開發(fā)者需要至少5天時(shí)間，而GiiNEX城市布局工具只需要25分鐘，單建筑生成僅需不到20分鐘。

　　另外，像騰訊這樣的大廠，也已經(jīng)利用機(jī)器學(xué)習(xí)進(jìn)一步增強(qiáng)了游戲品質(zhì)。例如天美F1工作室基于機(jī)器學(xué)習(xí)自研的角色動(dòng)畫系統(tǒng)，能在位移動(dòng)畫和交互動(dòng)畫兩方面優(yōu)化角色的動(dòng)作質(zhì)量，讓兩種動(dòng)畫更真實(shí)、生動(dòng);騰訊互娛魔方《暗區(qū)突圍》手游項(xiàng)目，則開發(fā)了一套混合渲染管線，首次在移動(dòng)端場(chǎng)景中應(yīng)用了光線追蹤技術(shù)，使游戲畫面更真實(shí)。

　　應(yīng)該說，AI技術(shù)的應(yīng)用正在讓游戲廠商們的生產(chǎn)效率與項(xiàng)目品質(zhì)得到極大提升，不過對(duì)于用戶而言，這些行業(yè)側(cè)的進(jìn)步并不容易輕易感知到，并且AI技術(shù)帶來的更大想象力還在后面。

　　在今年GDC上育碧發(fā)布了為未來游戲互動(dòng)體驗(yàn)打造的最新研究成果「NEO NPCs」，該成果是育碧首個(gè)面向玩家的生成式AI原型，主要作用是改變玩家與游戲NPC互動(dòng)的方式，并且為其他集成生成式AI功能的游戲挖掘更多可能性。

　　具體來說，過去游戲中NPC的對(duì)話、行動(dòng)都是開發(fā)者預(yù)設(shè)好的，而NEO NPCs技術(shù)能讓NPC在個(gè)性、背景、情感多個(gè)維度的綜合考量下做出獨(dú)特的回應(yīng)，并且其是語言驅(qū)動(dòng)的多模態(tài)AIGC技術(shù)，相比文字互動(dòng)，語音交流的場(chǎng)景也讓這一技術(shù)在未來的VR場(chǎng)景中更具有想象力。

　　目前，國(guó)內(nèi)也在逐步引入智能NPC技術(shù)，但AI bot方向更適合作為玩家的對(duì)手而非隊(duì)友。例如在暴雪的《守望先鋒》與騰訊的《王者榮耀》中，都引入了AI bot技術(shù)，讓人機(jī)對(duì)戰(zhàn)中的機(jī)器人對(duì)手具有更貼近真人的操作習(xí)慣，從而加強(qiáng)玩家在人機(jī)對(duì)戰(zhàn)中的實(shí)際練習(xí)價(jià)值。

　　但NEO NPCs的NPC則可以更具有“靈魂”。在游戲制作方為NPC構(gòu)建完整的背景、知識(shí)庫和對(duì)話風(fēng)格后，NPC可以借助對(duì)故事背景、自我設(shè)定、玩家語音交流中的情緒與傾向進(jìn)行識(shí)別與結(jié)合，為玩家制造出更沉浸感的對(duì)話體驗(yàn)，與更具針對(duì)性的任務(wù)發(fā)布、討論與協(xié)助決策。

　　在這樣的交流能力下，美劇《西部世界》中的部分效果有了成真的可能性，尤其是玩家對(duì)“NPC是機(jī)器人”的認(rèn)知更模糊，可能與NPC產(chǎn)生更深刻的連接。該項(xiàng)目的敘事總監(jiān)就表示，“作為創(chuàng)作者，看到我的角色活了，第一次和我真正交談，是我職業(yè)生涯中最充實(shí)、最感人的時(shí)刻之一”。

　　隨著技術(shù)發(fā)展，用戶的游戲體驗(yàn)在一步步提升，行業(yè)生產(chǎn)提效、讓項(xiàng)目更具沉浸感等，都需要AI技術(shù)的全方面運(yùn)用，而讓NPC先“活”起來，或許正是游戲帶來跨時(shí)代體驗(yàn)走向新形態(tài)的關(guān)鍵一環(huán)。

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　　瞄準(zhǔn)UGC，不止于社交價(jià)值的再放大

　　騰訊高舉高打進(jìn)入派對(duì)游戲賽道的驅(qū)動(dòng)原因已經(jīng)被廣泛談及，從一款游戲到對(duì)社交大本營(yíng)的維護(hù)看起來能理解，但也許騰訊對(duì)社交的看重并不局限于守城。

　　正如讓NPC“活”起來是讓游戲產(chǎn)生跨時(shí)代體驗(yàn)的一級(jí)臺(tái)階，讓游戲項(xiàng)目擁有UGC能力、搭建UGC社區(qū)，也可以看作是為游戲元宇宙構(gòu)建做出的鋪墊。

　　新華大學(xué)新聞學(xué)院教授沈陽這樣定義元宇宙:元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛、現(xiàn)實(shí)相融合的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，以及數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，通過區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯。

　　暫且不提經(jīng)濟(jì)體系的搭建，用戶在虛擬世界中進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯這一點(diǎn)，是讓虛擬世界具有社會(huì)活力的起點(diǎn)，在現(xiàn)實(shí)社會(huì)層面，短視頻的出現(xiàn)已經(jīng)讓人們習(xí)慣于生產(chǎn)內(nèi)容，在游戲?qū)用娴腢GC，則在為用戶于虛擬世界生產(chǎn)內(nèi)容做市場(chǎng)培育。

　　與此同時(shí)，用戶生產(chǎn)內(nèi)容也能進(jìn)一步增多人與人的社交切口，正如《蛋仔派對(duì)》通過UGC拉高了用戶與用戶、用戶與游戲的粘性。因而短期來看，做UGC游戲是在利用社交屬性增加項(xiàng)目的吸引力，擴(kuò)大用戶市場(chǎng)盤，增加用戶對(duì)品牌的好感;長(zhǎng)期來看，有UGC能力的游戲有更大概率先一步走向“游戲元宇宙”，讓玩家對(duì)虛擬世界產(chǎn)生更強(qiáng)的粘性，更多的好奇，從而為公司繼續(xù)深入元宇宙收集數(shù)據(jù)，亦或是作為元宇宙構(gòu)建的試驗(yàn)場(chǎng)提供更大價(jià)值。

　　這或許也是為何已經(jīng)放棄游戲業(yè)務(wù)的字節(jié)跳動(dòng)，在短期內(nèi)又重拾游戲業(yè)務(wù)的原因之一。3月14日字節(jié)的內(nèi)部信中顯示，游戲業(yè)務(wù)回歸孵化狀態(tài)，在游戲一級(jí)部門下，新建二級(jí)部門“游戲-UGC”，作為字節(jié)公司組織和機(jī)制建立者之一的華魏接手游戲業(yè)務(wù)，可見字節(jié)跳動(dòng)對(duì)UGC游戲潛力的認(rèn)可。并且字節(jié)跳動(dòng)也一直保持著對(duì)大模型的探索，游戲業(yè)務(wù)瞄準(zhǔn)UGC重新孵化，這之間也可能產(chǎn)生彼此的發(fā)展助力。

　　另外，米哈游招聘新增UGC策劃崗位，尤其是招聘信息中提到參與制作的內(nèi)容會(huì)是與《原神》主體同等重要的模塊，也體現(xiàn)了其對(duì)UGC游戲的重視。盡管從目前米哈游游戲項(xiàng)目來看，有UGC元素的限期活動(dòng)確實(shí)受到了《原神》玩家的極大歡迎，但如果只是為游戲項(xiàng)目添加常規(guī)玩法來保持《原神》的競(jìng)爭(zhēng)地位，大概也不至于用“與《原神》同等重要”來形容。

　　在去年初，米哈游創(chuàng)始人兼總裁劉偉在接受采訪談及公司愿景時(shí)表示，公司目標(biāo)是2030年打造10億人的元宇宙虛擬世界。目前，米哈游也組建了AI科學(xué)家逆熵團(tuán)隊(duì)，自研虛擬AI角色鹿鳴，持續(xù)深入元宇宙賽道的決心不言而喻。

　　整體而言，當(dāng)下對(duì)UGC游戲產(chǎn)生較大興趣的大廠們，都有對(duì)元宇宙的長(zhǎng)期投入，這或許能解釋為什么不擅長(zhǎng)社交的它們也都在積極跟進(jìn)UGC游戲熱潮。也許，我們的分析有些充滿想象，但左手AI右手UGC已經(jīng)成為當(dāng)下國(guó)內(nèi)游戲大廠們的現(xiàn)實(shí)背景，至于到底會(huì)不會(huì)和元宇宙掛鉤只能等待時(shí)間給出答案，不過游戲走向跨時(shí)代發(fā)展，提供與以往不同的全新體驗(yàn)確實(shí)就在眼前了。