據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》北京時(shí)間4月10日?qǐng)?bào)道，知情人士稱，美國(guó)政府和行業(yè)專家得出的暫定結(jié)論顯示，美國(guó)國(guó)防承包商諾斯洛普-格魯曼(Northrop Grumman)犯下的工程和測(cè)試錯(cuò)誤，導(dǎo)致一顆美國(guó)間諜衛(wèi)星在今年1月份發(fā)射后不久就墜入海洋中。

　　最初判斷認(rèn)為，造價(jià)高達(dá)35億美元的Zuma間諜衛(wèi)星沒能在美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹9號(hào)”火箭第二級(jí)燃料耗盡時(shí)及時(shí)分離。但是現(xiàn)在，由聯(lián)邦調(diào)查人員和行業(yè)調(diào)查人員組成的兩支獨(dú)立調(diào)查團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，造成Zuma沒能入軌的原因是諾斯洛普改進(jìn)后的零部件——衛(wèi)星轉(zhuǎn)接器(payload adapter)——未能在太空中正常運(yùn)行。衛(wèi)星轉(zhuǎn)接器是衛(wèi)星入軌的關(guān)鍵零部件，連接著衛(wèi)星和火箭的第二級(jí)。

　　Zuma衛(wèi)星轉(zhuǎn)接器的細(xì)節(jié)尚不清楚。諾斯洛普發(fā)言人尚未置評(píng)。美國(guó)國(guó)防部拒絕就Zuma的命運(yùn)置評(píng)。

　　知情人士稱，衛(wèi)星轉(zhuǎn)接器從一家分包商購(gòu)買，經(jīng)過(guò)了大幅改進(jìn)，然后由諾斯洛普在地面上成功測(cè)試了三次。然而，在到達(dá)軌道后，衛(wèi)星轉(zhuǎn)接器并沒有在失重條件下將衛(wèi)星從火箭上分離。

　　知情人士稱，箭載傳感器未能立即報(bào)告當(dāng)時(shí)發(fā)生的一切，所以追蹤發(fā)射任務(wù)的官員并未意識(shí)到這一重大故障，直到衛(wèi)星被返回的二級(jí)火箭拖回大氣層。衛(wèi)星最終自由解體，降至一個(gè)太低無(wú)法營(yíng)救的高度。

　　諾斯洛普制造了Zuma衛(wèi)星。這是一顆高度機(jī)密的衛(wèi)星，以至于它的用途到現(xiàn)在也未被披露。同樣地，沒有一家特殊機(jī)構(gòu)被公開認(rèn)定為這顆衛(wèi)星的客戶。行業(yè)官員和軍事航天分析師稱，它很可能是一個(gè)先進(jìn)太空雷達(dá)或者導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星。

　　在衛(wèi)星部署失敗后不久，美國(guó)國(guó)會(huì)下屬多個(gè)委員會(huì)的領(lǐng)袖和主要議員就接到了簡(jiǎn)報(bào)。他們被告知，衛(wèi)星完全丟失，預(yù)計(jì)不會(huì)進(jìn)行營(yíng)救嘗試。該衛(wèi)星據(jù)信已經(jīng)濺落在了印度洋中。

　　SpaceX迅速為獵鷹9號(hào)進(jìn)行了辯護(hù)，表示火箭的發(fā)射完全按照計(jì)劃進(jìn)行。其他行業(yè)官員也支持SpaceX的說(shuō)法。美國(guó)國(guó)防部官員不管是在公開場(chǎng)合還是私下里都暗示，問題并不是出在火箭上。

　　目前不清楚Zuma衛(wèi)星的調(diào)查報(bào)告會(huì)在何時(shí)發(fā)布，也不清楚這份報(bào)告是否會(huì)發(fā)布。但是，調(diào)查即將結(jié)束，諾斯洛普管理層要面對(duì)其尷尬的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)故障，可能會(huì)影響該公司正在為美國(guó)宇航局生產(chǎn)的太空望遠(yuǎn)鏡。