7月31日消息，據(jù)華爾街日報報道，知情人士稱，通用電氣(GE)正在為其數(shù)字部門的主要資產(chǎn)尋找買家。這意味著，這家陷入困境的工業(yè)集團(tuán)正在告別前首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特(Jeff Immelt)提出的一個標(biāo)志性項目。

　　據(jù)知情人士透露，這家總部位于波士頓的公司已經(jīng)聘請了一家投資銀行為那些要出售的數(shù)字資產(chǎn)進(jìn)行拍賣。那些資產(chǎn)去年實現(xiàn)收入超過5億美元，但出現(xiàn)虧損。目前還不清楚該公司具體要出售的是哪些資產(chǎn)，以及這筆交易可能會有多大的規(guī)模。

　　盡管該交易所得對市值超過1000億美元的GE來說估計意義不大，但出售這些業(yè)務(wù)的舉動標(biāo)志著該公司的運(yùn)勢發(fā)生了急劇的逆轉(zhuǎn)。在犯下了一系列的失誤之后，GE一直步履維艱。

　　總部位于加州圣拉蒙San Ramon的通用電氣數(shù)字集團(tuán)(GE Digital)曾是廣受贊譽(yù)的軟件部門。它曾是去年離任的伊梅爾特的戰(zhàn)略愿景的關(guān)鍵部分。作為重新定位自己，擺脫金融和媒體資產(chǎn)，提振低迷的股價的努力的一部分，該公司建立了一個名為Predix的軟件平臺，旨在幫助公用事業(yè)和航空等行業(yè)領(lǐng)域的客戶收集和分析數(shù)據(jù)，讓它們能夠更好地管理它們的設(shè)備。

　　GE Digital是2015年成立的一個獨(dú)立部門，區(qū)別于GE的工業(yè)部門。伊梅爾特讓前思科系統(tǒng)公司高管領(lǐng)導(dǎo)該部門，并稱他的目標(biāo)是在2020年之前把GE打造成前十大軟件公司。

　　2016年秋季，GE斥資9.15億美元收購了加利福尼亞州普萊森頓的ServiceMax公司，后者致力于生產(chǎn)用于庫存管理和員工調(diào)度的應(yīng)用。高管們當(dāng)時預(yù)計，到2020年，GE Digital的軟件銷售額將達(dá)到150億美元，其中一半來自為電力行業(yè)提供Predix應(yīng)用程序。

　　競爭加劇

　　但在控制主要工業(yè)操作的數(shù)字工具市場，該獲得公司數(shù)十億美元投資的部門面臨著越來越大的競爭壓力。該領(lǐng)域的其他競爭對手包括微軟等云軟件供應(yīng)商、IBM等商業(yè)軟件制造商以及C3 IoT和Uptake Technologies Inc.等初創(chuàng)企業(yè)。

　　自從接替伊梅爾特以來，GE現(xiàn)任首席執(zhí)行官約翰·弗蘭納里(John Flannery)已經(jīng)縮減了GE Digital的業(yè)務(wù)。該公司已在該部門裁員，并表示計劃將重點放在面向現(xiàn)有客戶的軟件和核心業(yè)務(wù)上，而不是服務(wù)于其他的行業(yè)。弗蘭納里今年早些時候說，他預(yù)計Predix產(chǎn)品的收入今年將翻一番，達(dá)到約10億美元，他也希望GE Digital在2020年之前實現(xiàn)收支平衡。

　　該公司說，去年GE所有數(shù)字業(yè)務(wù)創(chuàng)造了40億美元的收入，較2016年增長了12%。并非所有的數(shù)字資產(chǎn)都將流向買家，因為預(yù)計GE將繼續(xù)向其航空和電力客戶提供軟件和服務(wù)。

　　其中一名知情人士說，盡管資產(chǎn)出售過程還處于初期階段，但潛在的買家包括軟件公司和其他尋求數(shù)字化的工業(yè)企業(yè)。

　　之前，GE發(fā)力數(shù)字業(yè)務(wù)的舉措包括增加研究支出，并雇傭數(shù)千名程序員為其銷售的大型機(jī)器開發(fā)軟件。2016年，該公司斥資40多億美元開發(fā)諸如分析和機(jī)器學(xué)習(xí)軟件的工具。這也是該公司的廣告的核心內(nèi)容，其廣告將它吹捧為新“數(shù)字工業(yè)”時代的驅(qū)動者。

　　挑戰(zhàn)巨大

　　不同于大多數(shù)制造商，GE是自己從頭開始建立自己的操作系統(tǒng)，而不是與一家科技公司合作。該公司設(shè)計了一種軟件來挖掘分析來自噴氣發(fā)動機(jī)和動力渦輪機(jī)的數(shù)據(jù)，以避免設(shè)備出現(xiàn)故障和安排維修，然后開始向客戶和其他制造商銷售類似的工具。

　　市場研究公司Forrester Research的克里斯·沃斯(Chris Voce)說，試圖建立自己的云基礎(chǔ)設(shè)施，本質(zhì)上是要復(fù)制像亞馬遜或微軟這樣的大科技巨頭的專業(yè)知識，因此是一項不小的挑戰(zhàn)。

　　沃斯說，“以低成本且高效的方式”運(yùn)營如此大規(guī)模的業(yè)務(wù)，并非易事。”“另外還要建立一個軟件平臺，所以說這是一個難度很高的任務(wù)。”

　　GE的股價去年急劇下跌，到2018年跌勢仍未放緩。目前，它正著手進(jìn)行全公司范圍的重組。該公司今年6月表示，它將剝離醫(yī)療保健部門，以及出售石油服務(wù)公司貝克休斯(Baker Hughes)的持股。

　　這兩項業(yè)務(wù)以及正在出售的鐵路部門，占GE去年1220億美元總營收的三分之一。該公司表示，為期一年的資產(chǎn)組合評估已經(jīng)完成，它也已經(jīng)基本上完成了出售200億美元資產(chǎn)的計劃。

　　霍尼韋爾國際公司和西門子公司等其他的工業(yè)公司以及規(guī)模較小的公司，都在利用軟件幫助客戶更好地利用重型機(jī)械，同時避免意外事故的發(fā)生——它們利用復(fù)雜的數(shù)據(jù)和模型來預(yù)測設(shè)備的運(yùn)行表現(xiàn)。

　　瑞銀分析師史蒂夫·文諾克(Steve Winoker)指出，“企業(yè)必須要有某種差異化的數(shù)字工業(yè)戰(zhàn)略和能力。”這既能幫助銷售設(shè)備，又能從維護(hù)和服務(wù)中獲得利潤豐厚的經(jīng)常性收入。

　　但在GE，“他們的軟件交付能力跟不上其大肆吹噓的水平，”他說，“他們的首要任務(wù)應(yīng)該是利用軟件來幫助帶動自己的銷售。”