9月2日消息，據(jù)英國每日郵報報道，目前，美國宇航局和引擎制造商Aerojet Rocketdyne的工程師透露稱，目前正在共同研制一種先進(jìn)離子引擎，使人類登陸火星更進(jìn)一步。

　　這種引擎叫做“霍爾推進(jìn)器(Hall Thruster)”，它使用電場和磁場來電離氙氣，并驅(qū)逐離子產(chǎn)生推進(jìn)力。

　　這項引擎技術(shù)比傳統(tǒng)化學(xué)火箭更清潔、更安全、更省燃料，但是該引擎的推力和加速度相對較低。美國宇航局向Aerojet Rocketdyne提供一份為期3年、價值6700萬美元的合同一起開發(fā)這個系統(tǒng)——先進(jìn)電子推進(jìn)系統(tǒng)(AEPS)。

　　依據(jù)合同進(jìn)行的項目可能會使航天運(yùn)輸燃料有效率提升10倍，遠(yuǎn)超過當(dāng)前化學(xué)推進(jìn)技術(shù)，并且提供現(xiàn)有電力推進(jìn)系統(tǒng)兩倍的推進(jìn)力。

　　先進(jìn)電子推進(jìn)系統(tǒng)核心技術(shù)——“霍爾推進(jìn)器”，現(xiàn)已用于環(huán)繞地球的軌道上操控人造衛(wèi)星。Aerojet Rocketdyne表示，公司現(xiàn)已成功地完成對先進(jìn)引擎的早期系統(tǒng)集成測試，我們正在為美國宇航局設(shè)計一個13千瓦的霍爾推進(jìn)器。

　　美國宇航局格倫研究中心的測試表明，該系統(tǒng)能夠在較高水平成功地轉(zhuǎn)換電力，產(chǎn)生最低限度的廢熱。Aerojet Rocketdyne公司執(zhí)行總裁艾琳·德拉克(Eileen Drake)說：“通過保持在推進(jìn)技術(shù)前沿，我們已經(jīng)將自己定位于一個重要角色，不僅是回到月球，而且未來將人類送到火星。”

　　他還表示，先進(jìn)電子推進(jìn)系統(tǒng)是下一代深空探索的先鋒，我們非常高興處于探索最前沿。

　　目前研究團(tuán)隊已進(jìn)入設(shè)計終結(jié)和驗(yàn)證階段，即將進(jìn)行關(guān)鍵設(shè)計評審(CDR)，在這個階段系統(tǒng)設(shè)計將最終定案。AEPS推進(jìn)器可作為美國宇航局深空網(wǎng)關(guān)的動力和推進(jìn)力元素，深空網(wǎng)關(guān)是深空機(jī)器人和人類探索行動的月球軌道前哨站。

　　與商業(yè)伙伴建立合作關(guān)系，該系統(tǒng)動力和推進(jìn)力元素將驗(yàn)證50千瓦級的太陽能電力推進(jìn)裝置，從而支持在月球及其他星球的探索勘測，其中包括火星。

　　目前，霍爾推進(jìn)器在軌道最大功率為4.5千瓦，這足以調(diào)整衛(wèi)星的軌道或者方向，但是它的能量太少，無法運(yùn)輸大量的貨物支持人類對深空環(huán)境的探索。