11月16日消息，據(jù)美國科技新聞網(wǎng)站The Verge報道，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)批準了埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的火箭公司SpaceX向軌道發(fā)射7518顆衛(wèi)星的請求，這是該公司在提供太空互聯(lián)網(wǎng)覆蓋計劃中需要清除的一個重大監(jiān)管障礙。

　　Starlink項目是SpaceX雄心勃勃的項目之一，旨在從軌道上提供持續(xù)的全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋服務(wù)。發(fā)射入軌的衛(wèi)星將在地球上空同步飛行，使地球表面的每一部分在任何時候都能直接看到至少一顆衛(wèi)星。

　　該項目預(yù)計將耗資100億美元來進行研發(fā)。SpaceX的目標是，在本世紀20年代中期實現(xiàn)該計劃。

　　在批準SpaceX向軌道發(fā)射7518顆衛(wèi)星請求的同時，F(xiàn)CC還批準了另外三家公司(Telesat、LeoSat和Kepler Communications)的申請。這三家公司希望分別將117顆、78顆和140顆衛(wèi)星送入軌道�？偟膩碚f，F(xiàn)CC的批準將增加至少7859顆衛(wèi)星進入軌道。

　　今年3月，SpaceX獲得FCC批準，向軌道發(fā)射4425顆衛(wèi)星。這意味著該公司現(xiàn)在已獲準發(fā)射整個Starlink太空網(wǎng)，加起來總共有近1.2萬顆衛(wèi)星需要發(fā)射入軌。

　　SpaceX的太空衛(wèi)星是在相對較低的軌道上運行，這將有助于減少信號的延遲。剛剛獲得批準的7518顆衛(wèi)星將在距離地面335公里至346公里的高度運行，而最初的4425顆衛(wèi)星的運行高度則會稍高一些。

　　最初，SpaceX計劃在距離地面1110公里至1325公里的軌道上運行第一個太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。但上周，該公司向FCC提交了一份修訂后的計劃，請求后者批準其在550公里高空部署1500多顆衛(wèi)星。

　　不過，SpaceX獲得批準是有條件的。為了充分利用每個太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，該公司需要在未來6年內(nèi)發(fā)射一半的衛(wèi)星。這意味著，到2024年，將有近6000顆衛(wèi)星被送入軌道，時間越來越緊迫。

　　SpaceX表示，將在2019年發(fā)射第一批Starlink衛(wèi)星。到目前為止，該公司只發(fā)射了兩顆試驗衛(wèi)星——TinTin A和TinTin B。這兩顆衛(wèi)星是在今年2月通過“獵鷹9號”火箭進入軌道的，此后一直在軌道上運行。

　　SpaceX的首席執(zhí)行官(CEO)埃隆•馬斯克(Elon Musk)指出，TinTin A和TinTin B在發(fā)射后運行良好，不過該公司的衛(wèi)星部署計劃有所改變。

　　最初，SpaceX希望將這兩顆衛(wèi)星提升到更高的軌道，但最終它們都停留在最初的軌道上，這種變化可能是因為該公司希望現(xiàn)在修改部分衛(wèi)星軌道。

　　考慮到SpaceX太空衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的龐大規(guī)模，以及其他希望從太空提供互聯(lián)網(wǎng)覆蓋服務(wù)的衛(wèi)星公司的雄心壯志，F(xiàn)CC和其他太空組織已經(jīng)開始關(guān)注這些衛(wèi)星涌入會如何增加太空碰撞的風(fēng)險。

　　這就是為什么FCC當天還同意修改其關(guān)于公司應(yīng)該如何減少太空軌道碎片的指導(dǎo)方針，這一規(guī)則可以追溯到2004年。新規(guī)可能要求衛(wèi)星運營商改變衛(wèi)星脫軌方式，并對衛(wèi)星進行某些修改。

　　最重要的是，很明顯，這些大型太空網(wǎng)絡(luò)的衛(wèi)星將需要可靠地、準時地離開軌道，以保持衛(wèi)星安全運行的太空環(huán)境。

　　在最近的一項研究中，美國宇航局(NASA)估計，99%的衛(wèi)星將需要在發(fā)射后的五年內(nèi)脫離軌道。否則，太空碰撞的風(fēng)險將急劇增加。