3月24日消息，據(jù)外媒報(bào)道，在負(fù)責(zé)制造SAOCOM 1B衛(wèi)星有效載荷的阿根廷實(shí)施嚴(yán)格的旅行限制后，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX原定的下次火箭發(fā)射被無(wú)限期推遲，這是新型冠狀病毒疫情對(duì)該公司造成嚴(yán)重影響的第一個(gè)跡象。

　　這顆重約3000公斤的SAOCOM 1B雷達(dá)衛(wèi)星離開(kāi)Bariloche生產(chǎn)工廠，于2月23日左右抵達(dá)卡納維拉爾角，此前預(yù)計(jì)其最早將于3月30日發(fā)射。然而，大約在同一時(shí)間，中國(guó)境外開(kāi)始感受到新型冠狀病毒疫情的影響。

　　現(xiàn)在，SAOCOM 1B正被安置在卡納維拉爾角空軍站(CCAFS)的SpaceX有效載荷處理設(shè)施中，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，似乎將不得不等待來(lái)自阿根廷和其他國(guó)家的團(tuán)隊(duì)才能進(jìn)入其中，并為發(fā)射做準(zhǔn)備。

　　雖然推遲發(fā)射是不可避免的，但在世界上數(shù)十個(gè)國(guó)家正在考慮(或已經(jīng)頒布)極端對(duì)策以減輕新型冠狀病毒疫情將造成的損害時(shí)，這并不令人驚訝。

　　值得慶幸的是，一旦阿根廷航天局(CONAE)的員工能夠?yàn)镾AOCOM 1B做好飛行準(zhǔn)備，這項(xiàng)任務(wù)仍將創(chuàng)造歷史，這標(biāo)志著半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)火箭首次從美國(guó)東海岸沿極地軌道發(fā)射。

　　與此同時(shí)，SpaceX雖然不會(huì)獲得任何收入，但也有辦法潛在地利用這段糟糕的時(shí)間，利用客戶(hù)發(fā)射延誤導(dǎo)致的意外停機(jī)時(shí)間。其他SpaceX發(fā)射仍在按計(jì)劃進(jìn)行，但計(jì)劃隨時(shí)可能改變，下次發(fā)射現(xiàn)在可能是另一次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。

　　2018年10月，SpaceX首次使用西海岸著陸臺(tái)(LZ-4)從范登堡空軍基地(VAFB)設(shè)施成功發(fā)射了SAOCOM 1B的前身，即SAOCOM 1A衛(wèi)星。自那以后，該衛(wèi)星始終在太空中成功運(yùn)行，為科學(xué)家、農(nóng)民和更多人提供高質(zhì)量的衛(wèi)星雷達(dá)和地球觀測(cè)數(shù)據(jù)。

　　作為一個(gè)由兩顆衛(wèi)星組成的網(wǎng)絡(luò)，CONAE又花了15個(gè)月左右的時(shí)間制造和組裝其姊妹衛(wèi)星，并在2019年12月組裝完畢。在2020年1月和2月完成了幾項(xiàng)額外的機(jī)械和電氣測(cè)試以驗(yàn)證衛(wèi)星的健康狀況后，SAOCOM 1B被裝載在俄羅斯安東諾夫貨機(jī)上，直接飛往佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心(KSC)，降落在美國(guó)宇航局航天飛機(jī)曾經(jīng)使用的跑道上。

　　在日益嚴(yán)重的全球新型冠狀病毒疫情爆發(fā)后不久，阿根廷政府決定暫時(shí)禁止國(guó)際旅行，而公民現(xiàn)在面臨著更嚴(yán)格的限制，以合法地執(zhí)行社會(huì)隔離措施。不出所料，科學(xué)衛(wèi)星發(fā)射沒(méi)有贏得豁免權(quán)，這意味著阿根廷航天局現(xiàn)在幾乎不可能從佛羅里達(dá)州往返運(yùn)送人員和補(bǔ)給。而對(duì)于像衛(wèi)星發(fā)射這樣復(fù)雜的活動(dòng)來(lái)說(shuō)，這是十分必要的。

　　因此，SpaceX的SAOCOM 1B發(fā)射將被推遲，直到阿根廷能夠放松國(guó)內(nèi)和國(guó)際旅行限制，具體時(shí)間表誰(shuí)都不知道。

　　在商業(yè)任務(wù)無(wú)限期推遲之前，SpaceX第七次專(zhuān)用星鏈(Starlink)衛(wèi)星發(fā)射，預(yù)計(jì)不會(huì)早于2020年4月進(jìn)行，也就是SAOCOM 1B于3月30日發(fā)射后不久。然而，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)和另一名高管最近透露，SpaceX建造星鏈衛(wèi)星的速度快于它發(fā)射衛(wèi)星的速度，每天可生產(chǎn)多達(dá)6顆衛(wèi)星。

　　因此，SpaceX可能會(huì)有大量積壓的衛(wèi)星，這些衛(wèi)星已經(jīng)準(zhǔn)備好發(fā)射，要么等待運(yùn)輸，要么已經(jīng)在佛羅里達(dá)州。2020年，SpaceX在大約11周內(nèi)完成了4次60顆星鏈衛(wèi)星的發(fā)射，平均每次任務(wù)間隔不到3周。即使SpaceX的星鏈衛(wèi)星工廠每月平均每天只生產(chǎn)4-5顆衛(wèi)星，這也意味著該公司仍在為每批60顆衛(wèi)星額外制造至少20-40顆衛(wèi)星。

　　換句話說(shuō)，如果獵鷹9號(hào)火箭助推器、上級(jí)和有效載荷整流罩已經(jīng)準(zhǔn)備好發(fā)射，或者SAOCOM 1B客戶(hù)CONAE愿意讓SpaceX使用它的火箭(可能性要小得多)，該公司完全可以利用內(nèi)部星鏈衛(wèi)星發(fā)射取代其清單上的外部任務(wù)。這將減少公司員工因疫情而耽擱的時(shí)間，此舉本身不會(huì)節(jié)省資金，但會(huì)更有效地分配將被浪費(fèi)的資源。然而，就目前而言，我們以及世界其他地區(qū)將不得不拭目以待。(騰訊科技審校/金鹿)