近日，蘋果公司對(duì)外證實(shí)一個(gè)令人吃驚的消息，其自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目將裁減兩百多人。蘋果為何要進(jìn)行罕見的裁員?據(jù)國(guó)外媒體分析指出，這意味著蘋果內(nèi)部的人工智能戰(zhàn)略發(fā)生了重大變化。蘋果需要把其他產(chǎn)品中的一般性人工智能列入更重要的優(yōu)先級(jí)，優(yōu)先投入資源。

　　因此，當(dāng)媒體周三獲悉蘋果將從其自動(dòng)駕駛汽車部門裁減200名員工時(shí)，這令人感到意外。蘋果證實(shí)了這一人事變動(dòng)，但從發(fā)言人聲明的字里行間看，此舉似乎是該公司提高人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)能力更廣泛目標(biāo)的最新一步，因?yàn)樗�面臨著來自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌(Google)和亞馬遜(Amazon)日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)。

　　周三，蘋果發(fā)言人在給媒體的一份聲明中表示：“隨著自動(dòng)駕駛技術(shù)團(tuán)隊(duì)將2019年的工作重點(diǎn)放在幾個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域，一些團(tuán)隊(duì)正被轉(zhuǎn)移到公司其他部門的項(xiàng)目，在那里，他們將在蘋果所有業(yè)務(wù)中支持機(jī)器學(xué)習(xí)和其他舉措。”

　　自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)可能仍是蘋果的一項(xiàng)重要計(jì)劃。但從字里行間看，蘋果可能在收縮自動(dòng)駕駛研發(fā)項(xiàng)目，加強(qiáng)一般性人工智能的研發(fā)隊(duì)伍。

　　洛普風(fēng)險(xiǎn)投資公司(Loup Ventures)的風(fēng)險(xiǎn)資本家兼分析師吉恩·明斯特(Gene Munster)說：“我認(rèn)為他們做出的決定是，至少在短期內(nèi)，讓這些人在其他項(xiàng)目中做人工智能更好。”

　　“華爾街日?qǐng)?bào)”(The Wall Street Journal)2015年報(bào)道稱，蘋果的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目名為“泰坦”(Titan)，最初的愿望是創(chuàng)造一款蘋果品牌的電動(dòng)汽車。但在過去幾年里，蘋果降低了雄心，在這一過程中失去了團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者和一些員工。

　　今天，該業(yè)務(wù)部門主要研發(fā)使自動(dòng)駕駛汽車成為可能的基礎(chǔ)技術(shù)。首席執(zhí)行官蒂姆·庫克多次將自動(dòng)駕駛稱為“所有人工智能項(xiàng)目之母”。

　　自蘋果開始其自動(dòng)駕駛研發(fā)以來，隨著亞馬遜Alexa和谷歌助手等數(shù)字助手，以及亞馬遜智能音箱(Echo)等設(shè)備的崛起，消費(fèi)性人工智能領(lǐng)域出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)。

　　蘋果自己的語音助手Siri早在2011年在iPhone4S上發(fā)布時(shí)就已經(jīng)領(lǐng)先了，但是后來，它沒有跟上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的步伐。

　　為了解決這一不足，蘋果去年4月從搜索巨頭谷歌挖來了人工智能主管約翰·詹南德里亞(John Giannandrea)。蘋果公司向科技媒體TechCrunch透露，幾個(gè)月內(nèi)，在詹南德里亞的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果重組了整個(gè)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)。

　　就在上個(gè)月，詹南德里亞被提升為蘋果公司的高級(jí)副總裁，進(jìn)入公司決策層，他統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)蘋果的機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能戰(zhàn)略。

　　自動(dòng)駕駛可能仍然是蘋果人工智能研究的重要組成部分。該公司在周三的聲明中表示：“我們?nèi)匀徽J(rèn)為，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)有巨大的機(jī)會(huì)，蘋果擁有獨(dú)特能力在這一領(lǐng)域做出自己的貢獻(xiàn)，自動(dòng)駕駛也是有史以來最雄心勃勃的機(jī)器學(xué)習(xí)項(xiàng)目。”

　　但就產(chǎn)品而言，在過去四年里，自動(dòng)駕駛汽車和電動(dòng)汽車的競(jìng)爭(zhēng)急劇加劇。

　　Alphabet(谷歌母公司)的自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)Waymo最近在美國(guó)亞利桑那州鳳凰城向公眾開放了它的自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)，Waymo被廣泛認(rèn)為是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　通用汽車這樣的傳統(tǒng)汽車公司也開始致力于自動(dòng)駕駛技術(shù)。不僅僅是特斯拉生產(chǎn)電動(dòng)汽車，保時(shí)捷(Porsche)、奧迪(Audi)、梅賽德斯(Mercedes)等傳統(tǒng)汽車公司都宣布生產(chǎn)電動(dòng)汽車。在這樣的市場(chǎng)大背景下，很難想象蘋果會(huì)如何脫穎而出。

　　“我的感覺是，他們?cè)谧詣?dòng)駕駛領(lǐng)域的研發(fā)進(jìn)展并沒有我想象的那么好，”上述分析師明斯特談到蘋果自動(dòng)駕駛汽車團(tuán)隊(duì)裁員時(shí)說，“但蘋果仍然沒有放棄自動(dòng)駕駛研發(fā)項(xiàng)目。”

　　詹南德里亞在蘋果公司的迅速崛起是一個(gè)最大的信號(hào)，表明蘋果打算投入大量的時(shí)間、金錢和人才來提高人工智能。

　　此外，據(jù)彭博社(Bloomberg)最近報(bào)道的庫克在一次公司全體會(huì)議上泄露的言論，蘋果計(jì)劃繼續(xù)在人工智能領(lǐng)域展開更大規(guī)模的招聘。需要指出的是，蘋果已經(jīng)在放緩其他業(yè)務(wù)部門的招聘速度。

　　簡(jiǎn)而言之，外界看到蘋果正在取消自動(dòng)駕駛方面的研發(fā)崗位，并增加更廣泛的人工智能技術(shù)研發(fā)人員。

　　蘋果對(duì)于廣泛性人工智能的投入已經(jīng)有了回報(bào)。

　　去年晚些時(shí)候，洛普風(fēng)險(xiǎn)投資公司的一項(xiàng)研究顯示，蘋果語音助手Siri大大提高了它正確回答問題的能力。在一共800個(gè)問題的研究中，洛普風(fēng)投發(fā)現(xiàn)，Siri答對(duì)了74.6%的問題，比9個(gè)月前提高了22個(gè)百分點(diǎn)。作為對(duì)比，谷歌助手答對(duì)了87.9%的問題，亞馬遜Alexa答對(duì)了72.5%的問題。

　　不過，這不僅僅是為了正確地回答問題。對(duì)蘋果來說，更棘手的問題是在訓(xùn)練其人工智能的同時(shí)，讓用戶相信該公司正在保護(hù)他們的數(shù)據(jù)安全。

　　谷歌在一定程度上利用視頻網(wǎng)站YouTube和谷歌搜索引擎上的大量公開數(shù)據(jù)來訓(xùn)練其人工智能系統(tǒng)。值得一提的是，該公司最近開啟動(dòng)了一個(gè)新計(jì)劃，保護(hù)用戶隱私數(shù)據(jù)。

　　但蘋果對(duì)不受限制的數(shù)據(jù)收集采取了明確反對(duì)立場(chǎng)，并將其對(duì)用戶隱私的保護(hù)作為產(chǎn)品的一個(gè)賣點(diǎn)。去年在歐洲布魯塞爾的一次演講中，庫克將谷歌等公司的隱私行為稱之為“監(jiān)視”。在本月早些時(shí)候的美國(guó)國(guó)際消費(fèi)電子展(CES)期間，該公司還在拉斯維加斯發(fā)布了一則有關(guān)其隱私立場(chǎng)的巨型廣告。

　　因此，蘋果將不得不在堅(jiān)持將個(gè)人信息保密的目標(biāo)的同時(shí)，繼續(xù)提高其人工智能技術(shù)。

　　明斯特說：“我認(rèn)為，很明顯，蘋果是人工智能的信徒，但在蘋果旗下產(chǎn)品如何使用人工智能技術(shù)方面，蘋果可能會(huì)保持神秘感。”