眾所周知的是，馬斯克旗下的SpaceX公司遠期目標是把人類送到火星上定居，為此該公司已經(jīng)在研發(fā)用于火星移民的“星際飛船”(Starship)以及下一代性能更強大的火箭系統(tǒng)。據(jù)外媒最新消息，SpaceX公司一名高管日前表示，該公司的星際飛船和超級重型火箭發(fā)射系統(tǒng)的首次商業(yè)發(fā)射可能會在2021年進行。

　　據(jù)國外媒體報道，SpaceX負責商業(yè)銷售的副總裁喬納森·霍飛樂(Jonathan Hofeller)表示，該公司正與潛在客戶進行談判，內(nèi)容是兩年之后有關星際飛船和火箭的首次商業(yè)發(fā)射。

　　霍飛樂在近日的一次會議上表示：“我們正在和三個不同的客戶討論我們的第一個任務。這些都是電信公司。”外媒猜測，超級重型火箭的首次飛行可能是發(fā)射電信公司的大型通信衛(wèi)星。

　　霍飛樂表示，SpaceX公司的超級重型火箭器和星際飛船的設計目標是將20公噸的載荷(或航天設備)發(fā)射到地球靜止軌道，或者將100公噸的設備發(fā)射到近地軌道。

　　據(jù)國外媒體報道，SpaceX的超級重型火箭和星際飛船是一個整合的發(fā)射系統(tǒng)，星際飛船同時也是超級重型火箭的二級火箭。SpaceX超級重型火箭配備了9米長的有效載荷整流罩，能夠利用星際飛船一次發(fā)射、運送大型設備或者人員，這種火箭的終極目標是將宇航員和資源送往月球和火星，它也是SpaceX下一代將衛(wèi)星送入地球和其他軌道的運載工具。

　　霍飛樂介紹說，SpaceX計劃在使用下一代超級重型火箭之前進行幾次試飛。這些試飛(他沒有披露具體的次數(shù))是為了向客戶展示發(fā)射系統(tǒng)，并減輕保險公司對新火箭或者飛船可靠性的任何擔憂。

　　霍飛樂表示，今年四月份，SpaceX公司用一艘星際飛船的原型飛船進行了一次“跳躍”試驗，使飛船離地面只有幾厘米。他說，未來的測試將達到更高的高度。他說:“今年晚些時候，我們還會有新的星際飛船跳躍試驗。我們的目標是盡快讓飛船投入軌道飛行，甚至可能在今年部分投入使用，到明年年底全部投入使用，2021年初面向客戶正式提供服務。”

　　目前，SpaceX公司旗下?lián)碛袃煽钫�常商用的火箭，分別是獵鷹九號火箭和重型獵鷹火箭，兩種火箭均能夠部分重復回收利用(只能回收一級火箭)。在最近重型獵鷹火箭的一次商業(yè)發(fā)射中，SpaceX利用海上一艘快艇的大網(wǎng)，首次成功回收了部分整流罩，這有望進一步降低發(fā)射成本。

　　據(jù)國外媒體報道，根據(jù)SpaceX的最終計劃，未來將會用完全可重復使用的超級重型火箭和星際飛船取代目前部分可重復使用的獵鷹九號火箭和重型獵鷹火箭。不過，該公司并不會催促發(fā)射客戶盡早切換到新一代的火箭系統(tǒng)。

　　霍飛樂介紹說：“獵鷹九號和重型獵鷹火箭將會一直存在，只要我們的客戶想要，如果我們用更好的產(chǎn)品和更低的價格淘汰這些火箭，那當然更好。”

　　SpaceX給全世界的火箭發(fā)射和太空探索行業(yè)帶來了一次重大顛覆，該公司成功實現(xiàn)了一級火箭的重復利用，大幅度降低了成本。在新的模式下，火箭每次發(fā)射之后回收，檢查之后加注燃料，可以進行再一次發(fā)射�；鸺�行業(yè)實現(xiàn)了類似民航客機的商業(yè)模式。

　　據(jù)悉，憑借大幅度降低的成本，SpaceX已經(jīng)占據(jù)了全球衛(wèi)星發(fā)射市場過半數(shù)的份額。一些傳統(tǒng)的火箭發(fā)射公司開始考慮研發(fā)火箭回收著陸技術，其中SpaceX的對手、貝索斯旗下的藍色起源公司也實現(xiàn)了火箭回收利用。

　　據(jù)霍飛樂介紹，SpaceX公司用回收的獵鷹九號火箭給一些客戶報出了打折的衛(wèi)星發(fā)射價格，這個價格目前成為SpaceX正常的報價水平。

　　去年，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克曾表示，最早獵鷹九號的衛(wèi)星發(fā)射報價是每次發(fā)射6200萬美元，但是如果使用回收的火箭再次發(fā)射，價格降低到了5000萬美元。

　　馬斯克也表示，SpaceX提供的發(fā)射價格還將會持續(xù)下降。

　　在這次會議上，霍飛樂也強調說，通過引進超級重型火箭和和星際飛船，發(fā)射價格會繼續(xù)下降。他說，下一代發(fā)射系統(tǒng)的完全可重復利用，將會讓價格更低。

　　他說，完全可重復使用火箭也開啟了新的任務可能性。“如果你想的話，你有可能捕獲一顆衛(wèi)星并將其帶到地面，在這方面，它與航天飛機非常相似。所以我們有了這個工具，我們正在挑戰(zhàn)這個行業(yè):你會用它做什么?”

　　據(jù)介紹，SpaceX探索過讓獵鷹九號號完全可重復使用(即回收一級火箭和二級火箭)，但在二級火箭減速方面遇到了技術困難。

　　他說，減緩二級火箭速度的努力會耗盡原本用于運載衛(wèi)星等有效載荷的燃料。

　　到目前為止，SpaceX已經(jīng)三次重復使用獵鷹九號一級火箭。去年首次亮相的Block 5版本獵鷹九號，最多可重復發(fā)射10次，無需進行重大翻新。

　　霍飛樂表示，SpaceX公司計劃在今年年底之前將獵鷹九號一級火箭重復利用五次。

　　值得一提的是，星際飛船的目標是運送人類到火星。目前，SpaceX正在完善用于運送宇航員的龍二飛船(載人版龍飛船)，該公司原定在七月份首次將美國宇航局宇航員送到國際空間站，但是四月份龍二飛船發(fā)生了爆炸，首次載人飛行已經(jīng)推遲。

　　龍二飛船一次最多只能乘坐七名宇航員，無法無法適應未來火星移民，星際飛船據(jù)稱每次可以運送一百人。(騰訊科技審校/承曦)